1869. Primera edición de “Veinte mil leguas de viaje submarino”

París en el Siglo XX

Veinte mil leguas de viaje submarino se publicó originalmente en forma de folletín en el Magasin d’Éducation et de Récréation del editor Pierre-Jules Hetzel. La primera edición en formato de libro se realizó en 1869. Fue hecha, en España, por el impresor Tomás Rey. Algunos años antes –apenas comenzada su relación–, Julio Verne le presentó una novela corta que Hetzel rechazó con varios argumentos; el más llamativo hacía referencia al insoportable pesimismo que emanaba su trama. Se publicó recién en 1994 bajo el título París en el siglo XX.

París en el siglo XX es una novela futurista. La historia que relata ocurre en la década de 1960. Es un texto que nos revela un mundo dominado por la banca, la ciencia y las técnicas. Pero este dominio no solo implica un aprecio y un poder emanado desde estas actividades porque, en esta París, ejercer las artes y estimar la literatura clásica son acciones asociadas al desprecio social. La creación debe quedar subsumida a los intereses financieros y técnicos. Ni en esta obra temprana ni en sus creaciones posteriores, Julio Verne pareciera ser ese profeta irreflexivo del progreso tecnológico que han popularizado el cine y el periodismo. No es el autor que entretiene a los jóvenes con innumerables viajes por parajes exóticos. Tal vez sus libros debieran leerse como un palimpsesto medieval (un manuscrito escrito sobre otro borrado). En nuestro mundo dominado por las imágenes, por la sofisticación tecnológica, por los artilugios financieros y por los sueños quebrados, la reflexión y el pensamiento deben emerger como actos que permitan vislumbrar horizontes posibles sin subsumirnos en desgarradoras utopías. ¿Cómo reinterpretar la sociedad creada por el capitán Nemo en el Nautilus? ¿Cómo entender la amalgama en su pensamiento que emana, al mismo tiempo, ilusión por la posibilidad de justicia y desprecio por una humanidad incapaz de redimirse? Tal vez las revelaciones que hace el propio Verne sobre este personaje en su novela La isla misteriosa ⁶ puedan dar respuesta a estos interrogantes.

6. Verne J. (1874). L’Ile Mysterieuse. Fue publicada como folletín por Magasin d’Education et de Récréation (Francia).

En 1875, se publicó, por primera vez, en un tomo único.